Dans ces 2 styles,habituellement, le plan traditionnel couplet/refrain est mis de côté .Dans la musique progressive et surtout le metal progressif, les morceaux durent entre 7 et 20 minutes ce qui explique entre autre la quasi non médiatisation de ce style musicale .
La technique instrumentale est un des aspects les plus marquants du metal progressif. Les musiciens du genre sont généralement des virtuoses et fascinent souvent les musiciens amateurs qui leur vouent parfois un culte sans limite.
Dans cette catégorie, John Petrucci et Mike Portnoy, respectivement guitariste et batteur du groupe Dream Theater, sont des exemples de virtuosité technique. Ils ont d'ailleurs tous deux remportés de nombreux prix dans leurs disciplines respectives, démontrant la haute maîtrise musicale de ces artistes. Les capacités vocales des chanteurs sont aussi mises à l'épreuve, face aux performances des musiciens avec lesquels ils jouent sur scène.
Mais contrairement au Jazz-Rock, le but du Rock Progressif et du Metal Progressif, n'est pas de faire que de la démonstration technique, l'aspect émotionnel de la musique a une place trés importante dans ce style musical et notament dans des groupes comme Anathema (pour le Rock Prog') et Pain of Salvation (pour le Metal Prog').
